作者丨椰子

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笔者探访宁乡，有幸见到了宁乡餐饮大咖李小妹，名字温婉可亲，并不响亮，但她在宁乡还有个更响亮的名字——美丽人生。这个与知名电影同名的餐饮品牌在宁乡可谓是家喻户晓，也成为李小妹餐饮人生路上旗开得胜的作品。

25岁创业的李小妹并没有受到家中太多支持，但在她的坚持下，2001年，美丽人生这一品牌正式诞生。彼时，有着小资格调的中西餐厅正站在餐饮行业前沿，美丽人生走在风头前，在宁乡打出了名气，在尝试过酒店、娱乐等等业态后，最终还是回归餐饮。美丽人生经营已有二十个春秋，有着一大批本地的忠实粉丝，这与善于经营的李小妹分不开干系。而粉丝们的“痴心不改”，也成了李小妹心中独特而难忘的情怀。

在美丽人生获得成功后，李小妹还在2012年创办美地轩品牌以进军高端餐饮市场，随着餐饮规模越做越大，门店越来越多，她却逐渐感到困惑和迷茫。在宁乡做了十几年餐饮，也出去在各地考察过很多次，她逐渐发现，别的地方都有属于自己的地域菜系，而宁乡在这方面却落后于人。这让李小妹对自己开始有了新的要求。

2016年，李小妹携团队开展了寻味宁乡之旅，跑遍十几个乡镇，找到有传统工艺的人家，将宁乡地方特色的食材、技法、菜品、历史收集记录，不仅绘成宁乡美食地图，还编辑成册，取名《寻味宁乡》发行。书中，不乏有灰汤千张皮、沩山腊肉、五里堆香干等等优质食材，还有龙田扎肉、双江口七层楼等有着厚重历史底蕴的宁乡菜品，图文并茂，向读者娓娓道来宁乡的美味传奇。

除此之外，李小妹还参与了湘菜地方菜系的评选工作，将宁乡美食系统地整理成体系，并命名为宁乡口味菜，选入十大湘菜地方菜系之中。作为宁乡饮食文化的推动者，菜品为根，文化为魂，是她现在所坚持的信条。“一定要让宁乡口味菜发扬光大。”

沉淀数年之久，李小妹终于将寻味宁乡之旅的收获通过“大宁乡”向人们展示了出来。大宁乡作为扎根于本地的地域性餐饮，其中不单单只对传统的宁乡口味菜做了完美还原，也十分大胆地做了创新。她请来宁乡各地传统菜品的传承人教授技法，搜罗来自乡镇的食材，喻家坳的栀子花，沩山的豆腐，都被找来为门店添彩。大宁乡在去年8月开业前，李小妹组织做了1000份调查问卷，结果显示，在宁乡人眼中，花猪是最能够代表宁乡特色的食材。于是，大宁乡以憨态可掬的花猪吉祥物，与三道花猪代表菜品一同亮相。其中花猪肉打边炉可谓地域食材创新菜品的典范。

不止是各色菜品的用心打磨，李小妹还专注于用文化、习俗、故事来丰满大宁乡这个品牌，宁乡花鼓戏小调名、山歌做的包厢门牌，富有年代感的黑白老照片，还有原创的字画、宁乡皮影戏的原件、精心打造的戏曲花冠，无一不让人深刻体会到宁乡深厚的文化底蕴。

在大宁乡欣赏，一步一故事，一步一文化，映入眼帘繁花似锦，坐下身来，又是一场饕餮盛宴。正如李小妹所说，这些才是宁乡真正的魂。自古巾帼多奇志，李小妹的餐饮之路还在继续，而宁乡美食也因有她的付出而多了几分滋味。