摄影丨朱为
作者丨鱼头
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与大多数餐饮人有着类似的经历，彭波在家庭的影响下被生活推着走上了餐饮的道路。家里从太爷爷彭汉章开始就办厨开餐馆，一道用乡下土钵子蒸制的梅菜扣肉在当地小有名气，这道菜正是后来的“彭氏蒸肉”，后来这种做法传给彭波的爷爷彭国良，又传给了彭波的大伯彭庆国，彭波儿时最快乐的事情就是看大伯做菜。这位村里的大厨每到快过年的时候，就会炸肉丸、做扣肉卖钱，而灶台一边的彭波，偶尔也能分到些剩余的油渣，小小年纪的他在物资匮乏的时代，感受到了食物带来的幸福感。虽然还不明白什么是手艺人，但这双手中所诞生的奇妙美味，却在他的心中留下了一颗种子。
能吃苦能坚持的人，是手艺人最重要的特质。偶然的机会，他进入厨校正式学厨，学习之余，他还在长岛饭店、玉楼东等餐饮企业厨房兼职，补贴生活，也为厨艺打下坚实的基础，而伯伯也传给他不少手艺，其中最重要的一项，就是制作扣肉。
他曾经在深圳与朋友一起合伙开龙虾店，生意还算不错。但随着天气转凉，龙虾的销售开始进入淡季，龙虾的品质和成本开始不成比例，吃龙虾的人开始减少。空闲下来的几个月的时间，彭波决定回到湖南，开始做扣肉。起初虽然生意不大，但彭波却很用心。作为厨师的他，从对食材极为讲究，平日里不被重视的梅干菜，他都要“从种子开始把握”。他找到农科院对雪里蕻的品种培植进行改良，让它的茎干更独立垂直，小的茎叶相较于过去减少许多，如此的好处是制作梅干菜时更加容易清洗，口感也不会过于绵软，经过清洗、抹盐、晾晒、腌制之后的梅干菜，已经拥有了特别的风味。而扣肉他也要用新鲜现杀的本地土猪肉来做，他形容是“开始制作的时候，肉都还是热的”。
若问起制作扣肉的方法，彭波不仅讲得很详细，甚至还坦然地解释着其中的技巧，“猪肉先焯水，撇去浮沫之后，水要留下来烧开；炸扣肉的油温不能太高，肉炸到五成熟就可以，再用烧热的肉汁原汤去泡，对比起常用的冷水浸泡，这样不仅能起虎皮，还能够将肥肉当中的油脂多浸出来一些。”
而他所用的烹饪手法也极其简单，扣肉切薄片，这样食用起来不会觉得过于负担；而调味也极其简单，他只用盐，加上湖南本地的豆豉、辣椒和龙牌酱油，来蒸梅菜和扣肉。在大城市打拼多年，他却更享受食材原本的纯粹味道。
埋头做菜，抬头做事
彭波身上有钻研的精神，是能够沉下心做产品的人，为了做好一碗扣肉，他会通过无数次的尝试，去在原有做法的基础上不断调整细节，但与沉迷手艺的人来比，他的思维又活跃得多。
当微信基本进入每个人的生活，而更多人还只会用微信闲聊的时候，彭波已经开始在朋友圈售卖梅菜扣肉；后来，他带着产品尝试参加农博会，没想到竟然吸引了不少的关注，当中甚至还包含了不少酒店餐饮。慢慢的从起初只在线上卖两个月，延长至全年售卖，也可前往线下门店购买；他还注册了“彭家老屋”品牌，也改进了梅菜扣肉的包装，更加轻便，更易保存和运输。短视频正火的时期，他又经营起自己的账号，积攒了不少粉丝，他和他的梅菜扣肉也逐渐被更多人看到。他还尝试自己直播“带货”，不到一个星期的时间，就带动了17万的销售。
彭波从来不抗拒新鲜产物，而是以一种更开放的心态，去主动学习。他说，“每个时代有每个时代的机会，只是看你能不能把握住。”
挖掘没落的民间手艺
与大多数兜售产品的门店不同，在彭家老屋内，除了自家的梅菜扣肉之外，还有许多包装极其朴素的农产品。“只要是非遗的（产品），我们就帮他卖！”彭波觉得，“非遗”所代表的是一种匠心精神，是一种传承的美食责任，是一种匠人的故事与初心。
早早接触社会的彭波，并未被生活打磨得过于圆滑。彭波顺手拿起手边的一瓶腐乳，看起来并不起眼。透明的小罐里，整齐地环着两圈乳白的方块，浸润在微红的汤水中。“这真的是五代传承的手艺，是在外面吃不到的味道，真正能够感受到匠心的东西。”他不自觉地强调了两遍，生怕有人因为这过于朴素的包装而忽视它。他小心地拧开盖，用干净的筷子夹出几块放在小碗中，一脸真诚地递给来访者，“你们尝尝，是真的不一样。”
轻轻一勺，果然满口的咸香柔润。除了腐乳之外，郭福娭毑小钵子甜酒、黄金园粉丝等也被摆放在小小门店里极显眼的位置上。这些珍贵的手艺经过祖祖辈辈传承下来，又经过日复一日的不断重复，他们很可能一辈子就只专注这么一道菜、一件物品。可互联网发展得太快，而这些民间手艺人又不懂得如何运用，于是被时代抛在了后端，他们的名气也被淹没在时代里，很少被人想起。但这些，却是彭波最熟悉的家乡，他说“那就是我从小到大生长的地方啊”，每一个村庄，踏过每一寸土地，每一个人，都被他放在心上。
或许是手艺人之间惺惺相惜的情感，催促着彭波来完成这样一个伟大的梦想，这是他的初心。他不仅要以匠心做美食，还要挖掘这些民间大师们的匠心精神，以更适合当下的方式将这种精神传播出去，让更多人感受到手艺存在的意义——不仅仅是为了满足心中的情怀，他也想要让每一位信任他的人尝到美食的本味。他深知在餐饮这个行业，只有用心做好产品，精心做好服务才能长久。
彭波还发现，有许多人会通过快递把这些好的食物寄给亲人朋友，分享美食带来的快乐，2021年，他建立了自己的电商中心，希望通过快递小哥哥将这些好的产品带到全国各地，也让“彭家老屋”以及帮卖的农产品走到全国各地。他想要真正带动家乡人民的就业，带动家乡的经济发展，也希望以味道来让更多人记住望城。